Индия. Ришикеш – Манали

Полковник индийской разведки, чьего имени я не знаю, попросил меня, чтоб я передал всем друзьям и знакомым, что дорога местного значения между Чакратой и Тиуни, проложенная напрямик через горы Уттараханда, закрыта для иностранцев по причине размещения здесь секретной военной базы, наличие которой содержится в строжайшей государственной тайне.

Он попросил также передать, что сделал первое и последнее исключение для меня и моей спутницы в обмен на клятвенное обещание нигде не останавливаться ни на обед, ни, упаси боже, на ночлег, вплоть до самого Тиуни.

Обещание это я исполнил и, надо сказать, исполнил без труда, так как за семьдесят километров разбитой полугрунтовой горной дороги ни одного места питания или ночлега обнаружено не было.

Зато на базаре в пгт Тиуни, уже при свете фар, было найдено некое подобие гостиницы для приезжих из окрестных деревень торговцев. Гостиница имела маленькие грязные комнаты, холодную воду и метрдотеля на засиженном мухами ресепшене. Пятнадцатилетний метрдотель с черными волосами, расчесанными в аккуратный пробор, рьяно и без тени улыбки исполнил свои профессиональные обязанности перед двумя иностранными гражданами - часов в десять вечера, когда мы уже видели третий сон, он разбудил нас громким и настойчивым стуком в дверь. Когда я, чертыхаясь и жмурясь от элеткрического света мерзких энергосберегающих ламп, приоткрыл дверь и высунул в коридор свою голову, он, стоя по стойке смирно, торжественно вручил мне чек об оплате гостиницы, совершенной мною часа три тому назад.